24/10/2024: Domeinpresentatie Lynch-Bages, de onuitgesproken 6de premier grand cru van de linkeroever in Bordeaux

Vorig jaar stierf op 88 jarige leeftijd, Jean-Michel Cazes. Wat hij achter liet is amper te omschrijven. Hij was één van de invloedrijkste wijnbouwer in Bordeaux en ver daarbuiten. Hij was tevens jaren verantwoordelijk van de Wijnholding van AXA Millésimes tot 2000 (o.a. Château Pichon Longueville Baron, Château Suduiraut, Château Cantenac Brown en Château Petit Village) en stond tot 2006 aan het hoofd van de familiale wijnconcern (Château Lynche-Bages, Château Villa Bel Air, Château Les Ormes-de-Pez, Château Cordeillan-Bages, Domaine des Sénéchaux, l’Ostal Cazes, Xisto en Tapanappa).

In 2003 werd hij door Decanter uitgeroepen als wijnpersoonlijkheid van het jaar. Zijn vinologische parel blijft hoedanook Château Lynche-Bages, die hij sinds 2006 deskundig heeft overgelaten aan zijn zoon Jean-Charles Cazes. Hij bleef tot aan zijn dood een voorname rol spelen in de Bordolese wijnwereld, waarbij hij de grote transformatie van zijn oogappel Lynche-Bages nog heeft meegemaakt.

In 2020 (na vier jaar intensief werk) werd Château Lynche-Bages (olv van de architect Chien Chung Pei) compleet gemoderniseerd en wordt een nieuw kwalitatief hoofdstuk in Bordeaux geschreven. Niets voor niks wordt vaak Château Lynche-Bages naast de grote Pauillacs, zoals Château Lafite-Rothschild, Mouton-Rothschild of Château Latour geplaatst, los van het feit dat hij in 1855 maar als ‘cinquième cru’ werd gekwalificeerd.

Ter ere van Jean-Michel Cazes hebben we dus we een unieke retrospectieve wijndegustatie georganiseerd met uitsluitend de topwijnen van Château Lynch-Bages.

Vooraf heb ik contact genomen met Chateau Lynch-Bages om onze opzet te duiden. Ze waren bijzonder verrrast dat dit nog mogelijk was met al deze exclussieve millésimes. Jean-Charles Cazes heeft mij zelfs daags voordien vanuit New-York nog gebeld om de uitzonderlijkheid van deze degustatie nog eens te bevestigen, ons succes toe te wensen en hij ging zijn oenoloog vragen om op elk voorgesteld millésime een kleine commentaar te formuleren. Deze nota kreeg ik op de dag zelf van Château Lunch-Bages en wordt bij elke wijnbespreking per millésime in het blauw aan dit verslag toegevoegd.

Pauillac: een reputatie voor kwaliteit

De wijngaard Lynch-Bages strekt zich uit over ongeveer 100 hectare in de gemeente Pauillac en over glooiingen ten zuiden en zuidwesten van de stad. Door de ligging op de 45e breedtegraad, 50 km ten noorden van Bordeaux, kan het profiteren van een gematigd klimaat. Lynch-Bages dankt een deel van zijn naam aan het zeer oude gehucht Bages, waar eeuwenlang generaties wijnbouwers woonden. Het land van "Batges" wordt al in de zestiende eeuw genoemd op de terreinen van Lafite. In 1749 werd het landgoed eigendom van de familie Lynch en bleef daar zo’n vijfenzeventig jaar. Lynch-Bages werd geclassificeerd als een vijfde cru in de prestigieuze classificatie van 1855. In de jaren 1930 verpachtte generaal Félix de Vial de wijngaard aan Jean-Charles Cazes, die al wijnboer was op Château Ormes de Pez in Saint-Estèphe. Hij kocht de twee panden aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien wordt Lynch-Bages gerund door de familie Cazes

De wijn van Château Lynch-Bages ligt in het verlengde van de grote Pauillacs. Het bestaat voornamelijk uit Cabernet Sauvignon en combineert structuur en finesse, elegantie en een lange levensduur. Het onderscheidt zich ook door zijn weelde. Genereus vanaf zijn jeugd, evolueert het in zijn volwassenheid naar meer smaken en complexiteit. De bevestiging van de stijl van Lynch-Bages komt overeen met de komst van Jean-Charles Cazes aan het hoofd van het landgoed in 1934. Een innovatieve wijnmaker, emblematisch voor een nieuwe generatie eigenaren die wisten te breken met de toenmalige ‘rustieke’ traditie en risico's namen om rijpe oogsten te garanderen, hij stond erom bekend dat hij vaak de laatste was die in Pauillac oogstte. Vanaf 1945 kreeg de reputatie van het kasteel vorm, dankzij een reeks geweldige jaargangen. Sommige, hoewel bekend als moeilijk in Bordeaux, bleken bijzonder succesvol te zijn in Lynch-Bages. De wijnen onderscheiden zich door hun diepe kleur, hun tanninestructuur, hun gecontroleerde extractie en hun elegante sensualiteit. De wijnjaren gevinifieerd door André Cazes, en na hem Jean-Michel en Jean-Charles Cazes, bevestigen deze trend. De stijl van de wijnen wordt in de loop der jaren verfijnd en wint aan soepelheid en zachtheid. Château Lynch-Bages wordt gekenmerkt door zijn buitengewone homogeniteit van kwaliteit.

Vanuit geologisch oogpunt zijn de bodems van Lynch-Bages homogeen, voornamelijk bestaande uit diep grind uit de Garonne, als gevolg van de langzame erosie van de Pyreneeën door de Garonne. Deze kiezel- en zandbodems zijn hyperdrainerend en accumuleren overdag warmte om deze 's nachts beter af te geven. Arm en niet erg vruchtbaar, dragen ze bij aan een matige groei en diepe worteling van de wijnstokken.

In de wijngaard wordt de aandacht gericht op de selectie van druivenrassen op basis van de aard van de bodem en de ligging van de percelen. Vanaf 2006 werd er analytisch gewerkt aan de kennis van de Lynch-Bageswijngaarden. Precisie-instrumenten (oa parcelaire pluviometers) voor de wijnbouw en satellietkartografie maken het mogelijk om het potentieel van de percelen nauwkeurig te analyseren en de terroirs te karakteriseren. Het resultaat is een uiterst precieze verdeling: de oorspronkelijke 90 kadastrale percelen worden vandaag opgesplitst in 200 deelpercelen. De aard en de hoeveelheid druivenrassen per de wijngaard worden bepaald door deze nieuwe verdeling binnen het perceel om de specificiteit van het terroir te behouden, te verbeteren en te bestendigen.

De druivennsamenstelling in oppervlakte/aanplant op Château Lynch-Bages is de volgende: 71% Cabernet Sauvignon; 22% Merlot; 4%; Cabernet Franc; 3% Petit Verdot.
De vier druivenrassen komen steeds voor in de topwijn, maar de verhoudingen wisselen vaak onderling, afhankelijk van het millésime. Het blijft hoe dan ook cabernet sauvignon gedomineerde wijnen.

In 2016 zijn de grote werken gestart om het domein volledig te vernieuwen, duurzaam te maken en ergonomische te perfectioneren. Een samenwerking tussen een New-Yorkse en een plaatselijk architect heeft geleid tot een indrukkend nieuw wijndomein, waar vooral de architectuur ten dienste moest staan voor de druif. Het resultaat is verbluffend en kan worden bezocht. Het is een open glazen (quasi doorzichtige) structuur geworden die als een nieuw landmark in het landschap van Pouillac zichtbaar is. Trouwens de familie Cazes is trouwens de pionier om het klein wijndorpje Bages in ere te herstellen en beschikt aldaar ook over een prachtig Relais&Châteaux Cordeillan-Bages.

In 2003 begon de familie Cazes met de renovatie van het dorp Bages. Vandaag de dag kunt u, in een omgeving genieten van het terras van Café Lavinal, de Bages Bazaar-winkel of gepersonaliseerde wijnbereidingservaringen met VINIV en andere ontdekkingen die werden geintroduceerd door de inzichten van de familie Cazes.

Op onze avond zal een ongeziene verticale collectie wijnen (16) kunnen worden proeven. De volgende millésimes van Château Lynche-Bages mogen verwacht worden op deze unieke degustatie: 1981, 1988, 1989, 1993, 1994, 1995, 1996, 1998, 2000, 2003, 2005, 2006, 2008, 2009, 2010 en 2020.

Het volledige verslag van deze unieke avond kan je hieronder lezen of downloaden in PDF. Enkele sfeerbeelden zijn eveneens toegevoegd: