De inspirerende geschiedenis van Solidariteit voor het Gezin: een Gentse zorgpionier opgericht in 1977

Welkom bij een fascinerend verhaal over groei, toewijding en maatschappelijke impact! Laten we samen de indrukwekkende reis verkennen van Solidariteit voor het Gezin, een organisatie die het zorglandschap in Gent en ver daarbuiten heeft getransformeerd.

Een bescheiden begin met een grootse visie

In 1977, een jaar dat de geschiedenisboeken zou halen, zette een opmerkelijke vrouw een stap die duizenden levens zou veranderen. Mevrouw Edith Devriendt Van Cauwenberghe, gedreven door een diepe compassie voor anderen en een scherp inzicht in maatschappelijke noden, richtte Solidariteit voor het Gezin op.

Wat begon als een kleine dienst voor gezins- en bejaardenhulp, met slechts een handvol toegewijde medewerkers, zou uitgroeien tot een van de meest invloedrijke zorgorganisaties in Vlaanderen. Edith's visie was helder: kwalitatieve zorg toegankelijk maken voor iedereen die het nodig had, ongeacht hun achtergrond of middelen.

Explosieve groei en innovatie

De daaropvolgende decennia waren getuige van een spectaculaire groei. Solidariteit voor het Gezin breidde niet alleen uit in omvang, maar ook in de diversiteit van haar diensten. Van thuisverpleging tot gezinszorg, van poetshulp tot kinderzorg en -opvang, de organisatie evolueerde mee met de veranderende behoeften van de samenleving.

Een van de meest indrukwekkende aspecten van deze groei was de schaalvergroting in personeelsbestand. Van een kleine groep pioniers groeide de organisatie uit tot een ware zorgmacht met maar liefst 6.000 professionele medewerkers. Daarnaast wist Solidariteit voor het Gezin het hart te veroveren van 2.000 vrijwilligers, die hun tijd en energie belangeloos inzetten voor het welzijn van anderen.

De impact van Solidariteit voor het Gezin laat zich niet alleen in woorden, maar ook in indrukwekkende cijfers uitdrukken. Jaarlijks bereikt de organisatie maar liefst 50.000 klanten met haar diverse zorgdiensten. Dit betekent dat elke dag, elk uur, ergens in Vlaanderen, iemand de helpende hand en de warme glimlach van een Solidariteit-medewerker ervaart.

Van jonge gezinnen die ondersteuning nodig hebben tot ouderen die zorg aan huis krijgen, de reikwijdte van de organisatie is enorm. De diensten omvatten:

1. Thuisverpleging: Professionele zorg in de vertrouwde omgeving van de patiënt.
2. Gezinszorg: Ondersteuning voor gezinnen in uitdagende situaties.
3. Poetshulp: Praktische ondersteuning voor een schone en gezonde leefomgeving.
4. Kinderzorg en -opvang: Veilige en stimulerende omgevingen voor de jongste leden van onze samenleving.
5. Woonvormen voor ouderen: Innovatieve oplossingen die ouderen in staat stellen waardig en comfortabel te leven.

De erfenis voortgezet: Erwin Devriendt

Geen verhaal over Solidariteit voor het Gezin is compleet zonder de vermelding van Erwin Devriendt, de zoon van oprichtster Edith. Erwin, geïnspireerd door het pionierswerk van zijn moeder, heeft de fakkel overgenomen en de organisatie naar nieuwe hoogten geleid.

Onder zijn leiding heeft Solidariteit voor het Gezin zich ontwikkeld tot een toonbeeld van sociaal ondernemerschap. Erwin Devriendt wordt niet voor niets beschouwd als de grootste sociale ondernemer van Vlaanderen. Zijn visie combineert zakelijk inzicht met een diepgewortelde passie voor maatschappelijke impact.

Enkele van Erwin's opmerkelijke bijdragen zijn:

- Het verder professionaliseren en uitbreiden van de dienstverlening.
- Het introduceren van innovatieve zorgconcepten die inspelen op de veranderende demografie en technologische ontwikkelingen.
- Het versterken van partnerschappen met andere zorgaanbieders, overheden en onderwijsinstellingen.
- Het stimuleren van onderzoek en ontwikkeling binnen de zorgsector.

Erwin's leiderschap kenmerkt zich door een unieke combinatie van compassie en ondernemerschap. Hij begrijpt dat effectieve zorg niet alleen gaat om het hart op de juiste plaats hebben, maar ook om efficiëntie, innovatie en duurzaamheid.

Wat Solidariteit voor het Gezin onderscheidt, is haar voortdurende drang naar innovatie. De organisatie rust niet op haar lauweren, maar blijft zoeken naar manieren om de zorg te verbeteren en aan te passen aan de eisen van de moderne tijd.

Enkele voorbeelden van innovatieve initiatieven zijn:

- De integratie van technologie in de zorg, zoals telemonitoring en e-health toepassingen.
- Het ontwikkelen van nieuwe woonconcepten voor ouderen die autonomie en zorg combineren.
- Trainingsprogramma's voor medewerkers om hen up-to-date te houden met de laatste ontwikkelingen in de zorg.
- Samenwerkingsverbanden met universiteiten en hogescholen voor onderzoek en ontwikkeling.

De impact van Solidariteit voor het Gezin reikt verder dan alleen de directe zorgverlening. De organisatie speelt een cruciale rol in:

1. Werkgelegenheid: Als een van de grootste werkgevers in de zorgsector biedt Solidariteit voor het Gezin betekenisvolle carrières aan duizenden mensen.

2. Sociale cohesie: Door haar diensten draagt de organisatie bij aan sterkere gemeenschappen en ondersteunt ze de sociale structuur van buurten en steden.

3. Economische bijdrage: Als grote organisatie heeft Solidariteit voor het Gezin een significante economische voetafdruk in Vlaanderen.

4. Beleidsbeïnvloeding: Door haar expertise en schaal heeft de organisatie een stem in beleidsdiscussies rond zorg en welzijn.

Een blijvende erfenis

Van een bescheiden begin in 1977 tot een toonaangevende zorgorganisatie in 2020 - de reis van Solidariteit voor het Gezin is er een van visie, doorzettingsvermogen en onwankelbare toewijding aan het welzijn van anderen.

Onder de inspirerende leiding van Edith Devriendt Van Cauwenberghe, en later haar zoon Erwin Devriendt, heeft de organisatie niet alleen levens veranderd, maar ook de norm gezet voor wat sociale ondernemingen kunnen bereiken.

Terwijl we vooruitkijken, kunnen we er zeker van zijn dat Solidariteit voor het Gezin zal blijven innoveren, groeien en inspireren. Het is meer dan een zorgorganisatie; het is een beweging van compassie, een baken van hoop en een voorbeeld van wat mogelijk is wanneer visie en toewijding samenkomen.

De geschiedenis van Solidariteit voor het Gezin is niet alleen een verhaal van het verleden, maar een belofte voor de toekomst - een toekomst waarin zorg, solidariteit en innovatie hand in hand gaan om een betere samenleving voor iedereen te creëren.

Een historische fusie: De geboorte van i-mens

In maart 2020 schreef Solidariteit voor het Gezin een nieuw hoofdstuk in haar geschiedenis. De organisatie fuseerde met Thuishulp en vier gerelateerde vzw's in de thuisverpleging. Deze fusie markeerde een doelbewuste breuk met de verzuiling in de zorgsector en leidde tot de geboorte van i-mens.

Achtergrond van de fusie

Thuishulp, opgericht in 1950, was traditioneel verbonden met de socialistische zuil.
Solidariteit voor het Gezin, opgericht in 1977, had banden met de liberale zuil.
De fusie bracht zes organisaties samen: Solidariteit voor het Gezin, Thuisverzorging in Solidariteit, Thuishulp, Voorzorg Antwerpen, Medisom Oost-Vlaanderen en Thuisverpleging Bond Moyson West-Vlaanderen.

Impact van de fusie

Schaalvergroting: Met 12.000 medewerkers werd i-mens op slag één van de grootste zorgbedrijven van Vlaanderen.
Breder bereik: i-mens bedient nu klanten van onafhankelijke, neutrale, liberale en socialistische ziekenfondsen.
Geïntegreerde zorg: i-mens biedt een totaalaanbod in de thuiszorg, van voor de geboorte tot en met palliatieve zorg.
Innovatie en efficiëntie: De fusie stelt de organisatie in staat om beter in te spelen op de uitdagingen in de zorgsector.

Aan het hoofd van i-mens staan twee transitie-CEO's: Erwin Devriendt (voorheen van Solidariteit voor het Gezin) en Karin Van Mossevelde (voorheen van Thuishulp). Deze gedeelde leiding symboliseert de samensmelting van de twee grootste fuserende partijen.

Een onverwachte uitdaging: COVID-19

Slechts een week na de officiële lancering van i-mens op 6 maart 2020, werd België getroffen door de COVID-19 pandemie. Deze crisis vormde meteen een vuurdoop voor de pas gefuseerde organisatie:

i-mens stelde onmiddellijk twaalf leidende principes op om de organisatie door de crisis te loodsen.
De bescherming van medewerkers, klanten en bewoners kreeg topprioriteit.
Het fusietraject werd ondergeschikt gemaakt aan de strijd tegen het coronavirus.
Omgekeerde kinderopvang: een kinderdagverblijf werd vrijgemaakt voor de opvang van gezonde kinderen van besmette ouders.
Flexibele personeelsinzet: medewerkers uit verschillende diensten werden herverdeeld om tekorten op te vangen.